Alter Elbtunnel: Kostenloser Weg unter der Elbe

Der Alter Elbtunnel bringt seit über einem Jahrhundert Menschen unter der Elbe hindurch, und erledigt das immer noch kostenlos. Zwei geflieste Röhren liegen tief unter der Wasseroberfläche und verbinden die Landungsbrücken am Nordufer mit Steinwerder am Südufer. Fußgänger und Radfahrer nutzen ihn rund um die Uhr. Er ist eine der wenigen wirklich kostenlosen Sehenswürdigkeiten in einer Stadt, in der viele ehemalige Gratisangebote inzwischen Eintritt verlangen. Und die Panoramablick auf der Südseite könnte die beste kostenlose Aussicht auf den Hafen sein.

Kurz gesagt: Der Alter Elbtunnel ist für Fußgänger und Radfahrer zu jeder Stunde, an jedem Tag des Jahres kostenlos, außer an Silvester zwischen 21:00 und 04:00 Uhr. Es gibt kein Ticket, kein Tor und keine Reservierung. Die Fahrzeugaufzüge, die Autos nach unten befördern, haben eigene, begrenzte Öffnungszeiten, das betrifft nur, wer mehr als ein Fahrrad mitbringt.

Dieser Leitfaden von Free Things To Do In Hamburg beschreibt, wie die Querung tatsächlich abläuft, wie die Aufzüge funktionieren, welche Geschichte dahintersteht und was die umliegenden Elbufer kosten. Denn nicht alles in Sichtweite der Tunneleingänge ist so kostenlos wie der Tunnel selbst.

Ist der Alter Elbtunnel wirklich kostenlos nutzbar?

Ja, vollständig. Die Querung zu Fuß oder mit dem Fahrrad kostet nichts und erfordert weder Ticket noch Pass oder Reservierung, zu jeder Tages- und Nachtzeit, mit einer Ausnahme: An Silvester ist der Tunnel für Fußgänger und Radfahrer zwischen 21:00 und 04:00 Uhr geschlossen. Die Fahrzeugaufzüge auf beiden Uferseiten sind ein separater Service mit eigenen Öffnungszeiten. Autofahrer können also nicht von demselben rund um die Uhr möglichen Zugang ausgehen wie Fußgänger.

Dieser kostenlose Status ist ungewöhnlich stabil. Viele Hamburger Attraktionen sind nur bedingt kostenlos: ein Museum, das an einem Abend im Monat kostenlos ist, ein Kirchenschiff, das kostenlos bleibt, während der Turm Eintritt verlangt, oder eine Aussichtsplattform, die früher kostenlos war und heute Tickets verkauft. Beim Tunnel gibt es keine solchen Einschränkungen, für jeden, der zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs ist. Sie gehen hinein, fahren mit dem Fußgängeraufzug oder nehmen die Treppe, überqueren den Fluss und können auch wieder zurück, wenn Sie möchten.

Um die Kosten in der Umgebung klar zu halten, hier eine Übersicht, was in der Nähe des Nordeingangs an den Landungsbrücken kostenlos ist und was nicht.

Die Zeile zur Elbphilharmonie in dieser Tabelle ist besonders hervorzuheben, denn viele ältere Reiseführer beschreiben die Plaza noch immer als kostenlosen Aussichtspunkt. Seit der Betreiber eine Gebühr eingeführt hat, kostet der Eintritt zur Plaza 5 € pro Ticket, die auf der Betreiberseite als Buchungsgebühr bezeichnet wird. Es gibt einen ermäßigten Tarif von 3 € und kostenlosen Eintritt für Kinder unter 3 Jahren. Wer ein kostenloses Elbe-Panorama sucht, findet es auf der Südseite des Tunnels und an den Landungsbrücken, ohne Ticket. Dazu mehr weiter unten.

Wie fühlt es sich an, durch den Tunnel zu gehen?

Sie betreten ein kuppelförmiges Backsteingebäude an den Landungsbrücken, nehmen einen großen historischen Fußgängeraufzug oder die Wendeltreppe hinab auf das Niveau des Flussbetts und gehen durch eine von zwei langen Röhren, die mit weiß-cremefarbenen Keramikfliesen verkleidet sind. Die Röhren sind beleuchtet, trocken und eben, der Verkehr in beide Richtungen ist getrennt, und die Überquerung zu Fuß dauert nur wenige Minuten in gemütlichem Tempo. Radfahrer teilen sich den Raum.

Die Aufzugskabinen sind Teil des Erlebnisses. Es handelt sich um historische Maschinen, wie sie fast nirgends sonst erhalten sind: holzvertäfelt und langsam, als wäre es Absicht, und sie fassen überraschend viele Personen pro Fahrt. Wer lieber Treppen steigt, kann die Wendeltreppe um den Aufzugsschacht nutzen. Viele Spaziergänger nehmen die Treppe hinab und fahren mit dem Aufzug wieder hinauf, nur um beides auszuprobieren.

Im Inneren der Röhre ist die Dekoration die Überraschung. Die Wände sind mit glasierten Fliesen verkleidet, und jedes Segment trägt ein Motiv, das mit der Elbe zu tun hat: Fische, Krebse, Ratten, Muscheln und alte Handelswaren, in Fliesen dargestellt, angewandte Verzierungen aus den frühen Jahren des Tunnels, an denen die meisten einfach vorbeigehen. Der Boden ist flach und eben, die Decke so niedrig, dass es sich eher wie Infrastruktur als wie eine U-Bahn anfühlt, und die Luft spürbar kühler als auf der Straße darüber, was im Sommer Teil des Reizes ist.

Auf der Südseite kommen Sie in Steinwerder an, und schon eine Minute nach dem Verlassen des Tunnelgebäudes stehen Sie am Flussufer mit der gesamten Nordufer-Silhouette vor sich: die Landungsbrücken-Anleger, die Kirchtürme der Neustadt, die Kräne des Hafens im Westen und die gläserne Masse der Elbphilharmonie im Osten. Kein Zaun, keine Gebühr. Dieser Ort ist der Grund, warum viele Einheimische Besucher überhaupt erst auf die andere Seite schicken, und er ist der Ausgangspunkt für unseren Leitfaden zu kostenlosen Hafenblicken an den Landungsbrücken.

Wie funktionieren die Aufzüge, Öffnungszeiten und der Zugang?

Fußgänger und Radfahrer können den Tunnel rund um die Uhr, an jedem Tag, außer am Silvesterabend zwischen 21:00 und 04:00 Uhr nutzen. Die vier Fahrzeugaufzüge, die Autos und größere Lasten befördern und nicht Fußgänger, fahren nach einem eingeschränkten Fahrplan mit unterschiedlichen Öffnungszeiten an Werktagen und Wochenenden. Wer mit einem Fahrzeug überqueren möchte, sollte daher vorab die aktuellen Aufzugszeiten prüfen.

Für die meisten Leser eines Reiseführers zu kostenlosen Aktivitäten ist die Antwort einfacher: Sie sind zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs, und die Fahrzeugzeiten betreffen Sie nicht. Der Personenaufzug und die Treppen sind rund um die Uhr nutzbar, und die Überquerung ist um Mitternacht genauso möglich wie mittags. Allerdings ist das Südufer ein freies, unverbautes Flussufer ohne Einrichtungen, die eine Planung erfordern würden.

Der Zugang ist unkompliziert. Auf der Nordseite liegt das Tunnelgebäude direkt an den Landungsbrücken und ist von den Anlegern aus in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. Auf der Südseite führt der Ausgang zum Steinwerder-Ufer. Es ist keine Buchung und keine Gebühr nötig, das unterscheidet den Tunnel von fast allen anderen Sehenswürdigkeiten an diesem Abschnitt der Elbe.

Die wichtigsten Fakten sind übersichtlich in einer Tabelle zusammengefasst.

Eine Überquerung lässt sich gut mit einer kostenlosen Führung durch das Hafenstadtviertel verbinden. Die 2-Stunden-Führung Port, Reeperbahn und Beatles von Robin Events & Guides startet an den Landungsbrücken, Brücke 5, also genau auf der Promenade, an der das Tunnelgebäude steht. Sie findet auf Deutsch und Englisch statt, dauert 2 Stunden und hat eine Bewertung von 4,79 von 5 Sternen bei 1.202 GuruWalk-Bewertungen. Alle Touren auf dieser Seite sind kostenlos, Zahlen, was Sie möchten, und werden über GuruWalk reserviert.

Warum wurde der Tunnel gebaut und wie alt ist er?

Der Alte Elbtunnel wurde als Verbindung für Hafenarbeiter errichtet, die südlich der Elbe wohnten und auf der Nordseite im Hafen arbeiteten, um ihnen die Fährüberfahrt zu ersparen. Er wurde mit für seine Zeit fortschrittlichen Tunnelbaumethoden durch das Flussbett getrieben. Mit seinen verzierten Fliesenröhren, den elektrischen Aufzügen und den Fahrzeugaufzügen war er nicht nur eine praktische Pendlerroute, sondern auch ein städtebauliches Schmuckstück.

Vor dem Tunnel waren die Arbeiter des Südufers auf Boote angewiesen, um die Werften und Kais auf der anderen Seite zu erreichen. Die Lösung der Stadt war eine Fußgänger- und Fahrzeugverbindung, die durch das Flussbett führte. Die beiden Röhren wurden mit der bereits beschriebenen Glasurfliesenverkleidung ausgestattet, und die Aufzugsanlagen an beiden Ufern waren groß genug, um pferdegezogene Wagen und frühe Kraftfahrzeuge auf Straßenhöhe abzusenken.

Die Nutzung des Tunnels als Hauptverkehrsweg für den Hafen endete mit der Verlegung der Hafenarbeit, und er verlor diese Funktion längst an den modernen Autotunnel und die Brücken flussaufwärts. Übrig blieb ein funktionierendes Stück Kulturgut. Eine vollständige Sanierung führte zu einer vorübergehenden Schließung, bevor der Tunnel wieder für Fußgänger und Radfahrer geöffnet wurde, wie die städtischen Seiten dokumentieren. Heute steht er unter Denkmalschutz, und seine täglichen Nutzer sind eine Mischung aus Pendler mit dem Fahrrad, Jogger, die ihre Runden unter dem Fluss drehen, und Touristen, die für die Aussicht herüberkommen.

Wer sich für Denkmäler mit Handelsbezug interessiert, findet in der Speicherstadt auf der anderen Seite des Hafens ein weiteres großes kostenloses Spaziergangsziel in der Stadt, und auch hier gibt es geführte Optionen. Die kostenlose Führung UNESCO-Weltkulturerbe Speicherstadt, Handelskathedralen von Marius Gebhardt Fotografie & Stadtführungen startet am Speersort in der Altstadt, dauert 2 Stunden und hat eine Bewertung von 4,83 von 5 Sternen bei 176 GuruWalk-Bewertungen.

Eine weitere Option mit demselben Hafenthema auf Englisch ist die kostenlose Führung Port and Beatles Walk von Walkative! Tours. Sie startet am Eingang der Elbphilharmonie in der HafenCity, dauert 2 Stunden und 15 Minuten, wird auf Englisch angeboten und hat eine Bewertung von 4,9 von 5 Sternen bei 297 GuruWalk-Bewertungen. Sie gehört zu den 8 Free Walking Tours, die diese Seite abdeckt, alle auf GuruWalk, alle kostenlos, Zahlen, was Sie möchten.

Welche kostenlosen Aussichten und Seiten gibt es um den Tunnel?

Der Tunnel bietet Ihnen zwei kostenlose Panoramen zum Nulltarif: das Nordufer, gesehen vom Steinwerder auf der Südseite, und die Anleger, die Elbphilharmonie sowie die Hafenkrane, gesehen von der Landungsbrücken-Promenade auf der Nordseite. Beide Ufer, der Elbstrand in Övelgönne und die Straßen der Speicherstadt, sind öffentlicher Raum, der zu jeder Stunde kostenlos betreten werden kann, ohne Eintrittsgeld.

Beginnen Sie mit dem Südufer, denn Sie stehen bereits darauf, wenn Sie den Tunnel verlassen. Das Ufer am Steinwerder bietet einen Blick auf die gesamte Hafenfront. Da Sie auf der anderen Seite des Flusses stehen, umfasst die Komposition alles auf einmal: Anleger, Kirchtürme, Krane und das Konzertgebäude. Fotografen schätzen den Ort gerade deshalb, weil er kostenlos, immer zugänglich und unverbaut ist, eine Kombination, die die Elbphilharmonie Plaza nicht mehr bietet.

Zurück auf der Nordseite ist die Anlegerpromenade der Landungsbrücken selbst ein langer kostenloser Rundgang an den Schwimmstegen vorbei, und von ihrem westlichen Ende aus lässt sich der Weg angenehm am Wasser entlang bis zum Elbstrand, dem Sandstrand am Fluss bei Övelgönne, fortsetzen, den unser Elbstrand-Führer ausführlich vorstellt. Östlich der Schwimmstege führt die Route in die Speicherstadt, deren Straßen und Brücken nichts kosten, während die beiden großen Indoor-Attraktionen, das Miniatur Wunderland und das Speicherstadtmuseum, kostenpflichtig sind. Unser Speicherstadt-Führer trennt die kostenlosen Straßen von den kostenpflichtigen Museen Straße für Straße.

Eine bewusste Korrektur, die es wert ist, wiederholt zu werden: Die Elbphilharmonie Plaza ist kein kostenloser Aussichtspunkt mehr. Es gilt eine Gebühr von 5 € pro Ticket, also betrachten Sie das Südufer des Tunnels und die Landungsbrücken als Ihren kostenlosen Skyline-Blick, und lesen Sie unseren Elbphilharmonie-Plaza-Führer, wenn Sie abwägen möchten, ob sich die kostenpflichtige Plattform für den höheren Blickwinkel lohnt. Für weitere Informationen zur ehrlichen Antwort auf die Frage nach kostenlosen Angeboten trägt die offizielle Seite der Stadt zum Tunnel unter hamburg.de die aktuellen Details.

Kann man den Tunnel mit der Hafenfähre kombinieren?

Ja, aber die Fähre ist nicht kostenlos, und hier unterscheiden sich ehrliche Guides von nachlässigen. Die HADAG-Hafenfähren, einschließlich der Linie 62 ab den Landungsbrücken, sind Teil des regulären HVV-Netzes, sodass zum Einsteigen ein gültiges HVV-Ticket, eine Hamburg CARD oder ein Deutschlandticket erforderlich ist, das vor dem Betreten gekauft werden muss. Der Tunnel zu Fuß zu durchqueren kostet nichts, die Fahrt mit der Fähre kostet den normalen Nahverkehrstarif.

Die Kombination bleibt dennoch eine der besten günstigen Rundfahrten auf der Elbe. Überqueren Sie den Tunnel zu Fuß, genießen Sie die kostenlose Panoramasicht am Südufer und fahren Sie dann mit der Fähre zurück oder entlang des Hafens, um den Hafen vom Wasser aus für den Preis eines Nahverkehrstickets zu erleben. Was Sie auf keinen Fall tun sollten, ist ohne Ticket einzusteigen, in der Annahme, dass Hafenfähren eine kostenlose Kreuzfahrt sind, denn das sind sie nicht, und Fahrkartenkontrollen auf den Elb-Linien sind gängige HVV-Praxis. Unser HVV-Hafenfähre-Linie-62-Führer behandelt Tickets, Linien und das, was die Fahrt tatsächlich zeigt, und auf der Website des Verkehrsbetriebs unter hvv.de finden Sie die Tarife und Fahrpläne.

Hier ist das ehrliche Kostenbild für einen Tunnel-und-Fähre-Ausflug, bei dem die kostenlosen und kostenpflichtigen Teile klar getrennt bleiben.

Wann sind die besten Bedingungen für eine Durchquerung?

Der Tunnel selbst ist in jeder Jahreszeit und bei jedem Wetter gleich, da er unterirdisch, trocken und rund um die Uhr beleuchtet ist, eine der wenigen Sehenswürdigkeiten Hamburgs, die gegen Regen immun sind. Der Grund, den Zeitpunkt zu wählen, ist das Panorama am Südufer, ein offener Flussuferbereich ohne Unterstand, sodass die Durchquerung am lohnendsten ist, wenn der Himmel klar genug ist, um die Skyline auf der anderen Seite des Wassers zu erkennen.

Da sowohl die Eingänge als auch der Aussichtsbereich am Ufer immer zugänglich sind, ist die Zeitplanung tatsächlich flexibel. Eine abendliche Durchquerung bietet beleuchtete Anleger und Hafenflutlicht auf der anderen Seite des Wassers, ein Aspekt, der im Winter relevant ist, wenn es früh dunkel wird. Der Tunnel setzt keine Zeitlimits.

Für Winterbesucher verdient der Tunnel seinen Platz auf jeder Liste. Neben kostenlosen Indoor-Optionen wie den ersten-Donnerstag-Museumsabenden, die in unserem Führer zu kostenlosen Museen in Hamburg beschrieben sind, ist eine unterirdische Flussüberquerung mit anschließendem Stopp am Flussufer eine zuverlässige kostenlose Unternehmung, wenn das Wetter schlecht ist.

Was sollten Sie sonst noch wissen, bevor Sie losgehen?

Durchqueren Sie den Tunnel zu Fuß oder mit dem Fahrrad, erwarten Sie einen kurzen Spaziergang in jede Richtung und betrachten Sie das Südufer als Ziel und nicht den Tunnel selbst. Nehmen Sie nichts mit, das eine Reservierung erfordert, denn hier ist nichts zu buchen. Kombinieren Sie die Durchquerung mit den Landungsbrücken, dem Elbstrand oder den Straßen der Speicherstadt, alles kostenlos, und reservieren Sie jede Führung separat über GuruWalk, wo jede Führung kostenlos ist und Sie Zahlen, was Sie möchten.

Einige praktische Hinweise runden das Bild ab. Das Tunnelgebäude auf der Nordseite ist selbst eine Sehenswürdigkeit, ein kuppelförmiger Backsteinpavillon direkt an der Promenade, der von den Anlegern aus kaum zu übersehen ist. Radfahrer teilen sich die Röhren mit Fußgängern und fahren durch, statt ihre Räder zu schieben, also halten Sie sich an die markierte Seite. Das Südufer ist ein aktiver Hafenbereich mit betrieblichen Einrichtungen, also bleiben Sie auf dem öffentlichen Uferweg und erkunden Sie keine eingezäunten Bereiche. Und wenn Ihr Plan eine Rundfahrt vorsieht, ist es üblich, eine Röhre in jede Richtung zu durchqueren, um die Fliesenverzierungen richtig zu betrachten.

Auch die weitere Umgebung lohnt einen langsamen Spaziergang. Westlich des Tunneleingangs führt die Promenade Richtung Övelgönne und Elbstrand, und östlich davon verläuft die Route an den Anlegern vorbei Richtung HafenCity und Speicherstadt. Wenn Sie lieber Struktur und Geschichten als einen selbstgeführten Spaziergang möchten, übernehmen die kostenlosen GuruWalk-Führungen für den Hafen und die Altstadt diese Rolle, und die folgende Auswahl bietet einen guten Einstieg.

Häufige Fragen zum Alter Elbtunnel